叙利亚历史悠久，旧石器时代就有人在此定居。公元前二、三千年时，在叙已存在着一些独立的奴隶制城邦国家，当时的居民主要是闪族。在这里有古代著名的商业国——叙利亚和菲尼基，造船和航海也很有名。公元前二千年这里就开始使用楔形文字。公元前二千年，叙利亚被埃及和赫悌人统治，后埃及和赫悌渐衰，叙利亚和菲尼基趁机恢复独立，并逐渐发展起来，公元前12世纪到8世纪是其兴盛时代。公元前8世纪末，被亚述帝国征服。公元前7世纪末，叙利亚变成新巴比伦王朝的一个省份。公元前6世纪时，叙利亚又被波斯人征服。公元前330年，马其顿占领叙利亚。公元前312年至公元前64年，叙利亚为塞琉西王国的中心。公元前64年，被罗马帝国征服，成为罗马的省份之一。公元4世纪，叙利亚为拜占庭帝国省份。638年(伊斯兰教纪元15年) 阿拉伯哈里发军队征服叙利亚，叙归入阿拉伯帝国版图。公元661年至750年，大马士革是阿拉伯帝国倭玛亚王朝(我国历史上称白衣大食)的京都。11世纪，叙利亚遭到欧洲十字军的入侵。13世纪末，十字军被赶出后，叙利亚又被埃及马姆鲁克王朝统治了三个世纪。16世纪初，土耳其人征服了叙利亚，将其并入奥斯曼帝国，统治400多年(1516年至1918年)。

　　1916至1918年第一次世界大战期间，叙利亚人民协助英法军队将土耳其赶出叙利亚，但随即却遭到法国长期殖民统治，叙人民再度奋起反抗。1936年，在叙利亚民族解放运动的威慑下，法国政府被迫与叙签订和约，承认叙是独立国家，并规定法在3年内取消委任统治制度，叙可以组建军队，但法仍保留对叙军队的控制权及其他一系列政治、经济特权。叙议会很快批准了该和约，但法方迟迟不予批准。1939年法国当局正式照会叙政府，和约将不提交法议会讨论，并任命了新的高级专员。第二次世界大战之初，法国当局取消了叙宪法，恢复殖民主义制度，并宣布叙处于军管状态。1940年6月，法国向德国投降，叙被纳粹德国占领。1941年，德国大举进攻苏联，法国的“自由法兰西军”和英国军队趁机开进叙利亚和黎巴嫩。1941年9月27日，“自由法兰西军”总司令贾德鲁将军以盟国名义宣布叙利亚独立和结束委任统治。1943年8月，经过选举，叙成立了自已的政府，舒克里·库阿特利为叙利亚共和国第一任总统。但英、法仍不肯撤军。在叙人民的坚决要求和斗争下，英、法终于被迫在1946年4月17日撤军，叙利亚终于获得独立。因此，叙把“4·17”撤军日定为国庆日。1958年2月1日，埃及和叙利亚宣布合并，决定成立阿拉伯联合共和国(2月21日成立)。1961年9月28日，以达赫曼·库兹巴里为首的军人集团上台，宣布叙脱离阿联，成立阿拉伯叙利亚共和国。1963年2月8日，阿拉伯复兴社会党上台执政至今。

　　巴沙尔总统执政以来，对内缓步推行经济改革，逐步实行对外开放，适度开放民主，加强复兴党组织建设并适当放宽对参政党活动的限制。对外仍坚持以联合国242、338号决议及“土地换和平”为原则，公正解决中东问题，支持建立以耶城为首都的独立的巴勒斯坦国，收回所有被占领土，其中包括叙利亚的戈兰高地。